Las capacidades cognitivas

Las capacidades cognitivas (o intelectuales) son las aptitudes mentales básicas que nos permiten recibir, procesar, almacenar y utilizar información. Además, interactúan constantemente entre ellas para permitirnos aprender, resolver problemas y adaptarnos a nuevas situaciones.

Las capacidades son innatas en todos los seres humanos y no permanecen “fijas”, sino que evolucionan y pueden potenciarse.

Por una parte, evolucionan de forma natural (de forma similar a la masa muscular varía a lo largo de la vida) y se desarrollan mediante la práctica.

Por otra parte, pueden potenciarse gracias a un entrenamiento orientado y mediante herramientas específicas (al igual que la muscular puede crecer en un gimnasio siguiendo las instrucciones de un monitor).

Además, si el ejercicio mental es habitual, ayuda a mantener el cerebro en forma e incluso previene el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

En los psicotécnicos de oposiciones se miden las capacidades, por lo que potenciarlas permite afrontar cualquier ejercicio con mayores garantías, incluso aunque nunca se haya visto o no se tenga un método específico para resolverlo.

Las capacidades son los cimientos de tu preparación de psicotécnicos. Potenciarlas transformará tu esfuerzo en resultados.

En lugar de seguir la clasificación utilizada en psicología, nosotros organizamos las capacidades en siete categorías basándonos en la práctica habitual de los preparadores y editoriales. Esto facilitará tu aprendizaje y que te desenvuelvas con soltura frente a cualquier material.

1. Memoria 🧠

Además de su forma genérica, en ciertos libros y test podemos encontrar distinción entre Memoria Lectora y Memoria Visual.

Sin embargo, los dos tipos de memoria están estrechamente relacionados, por lo que se pueden emplear en ambos las herramientas y estrategias que potencian esta capacidad.

Según el tiempo disponible para recuperar la información, los tipos de memoria son:

• Corto plazo: También llamada memoria de trabajo, es la capacidad que nos permite retener y manipular información inmediata, como seguir instrucciones complejas sin tener que volver a leerlas. Es la más importante para nosotros, pues es la que más se trabaja al realizar exámenes psicotécnicos.
• Largo plazo: Es la capacidad que nos permite almacenar y recuperar conocimientos adquiridos, como recordar artículos de una ley. Es la base para retener temarios extensos y poder recuperar datos en tiempo real durante los exámenes teóricos.

2. Razonamiento 💡

También denominada Razonamiento Lógico o Razonamiento Abstracto, es la capacidad para analizar información, establecer correlatos entre figuras abstractas, identificar patrones (leyes lógicas de tipo deductivo), extraer conclusiones válidas y resolver problemas que no se hayan visto anteriormente.

3. Numérica 🔢

También denominada Aptitud Numérica o Razonamiento Numérico, es la capacidad para comprender y razonar (de modo inductivo o deductivo) ejercicios que requieran operar con números.

Es fundamental en ejercicios como los de cálculo, estadística, presupuestos y administrativos.

4. Verbal ✏️

También denominada Comprensión Verbal, es la capacidad para entender, utilizar y razonar con conceptos expresados mediante palabras (textos, leyes, normativas). Pese al término utilizado, se refiere tanto al lenguaje escrito (palabras escritas) como al oral (pronunciadas).

Permite formular y comprobar hipótesis acerca de conceptos e ideas, por lo que implica cierto grado de conocimiento léxico y la comprensión semántica de nombres, verbos y adjetivos.

Resulta esencial para interpretar temarios, analizar enunciados en exámenes y redactar respuestas claras cuando se requiere desarrollarlas.

5. Espacial 📐

También denominada Razonamiento Espacial, es la capacidad para visualizar, recordar y transformar mentalmente objetos en dos y tres dimensiones, orientarse en mapas o planos, y comprender relaciones geométricas.

Requerida en ejercicios con figuras, gráficos y diagramas, y fundamental en oposiciones técnicas, como en arquitectura o topografía.

6. Perceptiva 👁️

También denominada Atención, es la capacidad para identificar rápida y selectivamente la información relevante e ignorar los distractores (irrelevante).

Puede interpretarse como una medida de la velocidad de procesamiento.

7. Concentración 🎯

También llamada Atención y Concentración, se trata de la capacidad de mantener el foco en una tarea durante periodos prolongados mientras se mantiene la precisión del procesamiento.

No solo es necesaria para resolver con éxito muchos tipos de ejercicios, sino determinante para poder estudiar con eficiencia.

Otras capacidades

En ciertos libros o test podemos encontrar como capacidades otros conceptos. Por ejemplo:

• Conocimiento: Es contenido adquirido, es decir, información almacenada mediante el estudio o la experiencia (hechos, teorías, leyes, datos…). El desarrollo de la capacidad Memoria es clave para consolidar y ampliar los conocimientos adquiridos.
• Procesamiento: También denominado velocidad de procesamiento o simplemente velocidad, interviene en todas las capacidades y mejora conforme estas se desarrollan, por lo que no consideramos que sea una capacidad en sí misma.
• Ortografía: Es una habilidad dependiente de la capacidad Verbal y del conocimiento.
• Mecánica: Se trata de una habilidad que depende del conocimiento y de las capacidades Razonamiento y Espacial.

En cada tipo de psicotécnico de nuestros cursos online, indicamos las capacidades principales involucradas, pues conocerlas es importante para que puedas trabajarlas y potenciarlas.

Por una parte, la neuropsicología se encarga de estudiar el funcionamiento de las diferentes capacidades cognitivas: que regiones del cerebro se activan para su funcionamiento, como potenciarlas y estimularlas para conseguir un óptimo funcionamiento, y cómo mantenerlas ralentizando su deterioro natural derivado del envejecimiento.

Por otra parte, también interviene en la recuperación de capacidades cognitivas afectadas por ciertas enfermedades, mediante ejercicios orientados a solo las necesarias. No obstante, cabe decir que no es posible entrenarlas de forma aislada, ya que siempre se activan otras áreas cerebrales asociadas o complementarias.

Esto en realidad es una gran ventaja, gracias a la neuroplasticidad cerebral: la facultad que tiene el sistema nervioso central para asumir las funciones circunscritas de un área determinada en otra completamente distinta, ya sea por proximidad o por reubicación.

Las capacidades en la psicología

Para entender mejor cómo se miden los resultados de los test de oposiciones, es fundamental conocer cómo se entienden y clasifican las capacidades en la psicología actual.

Especialmente en evaluación psicométrica, la categorización más ampliamente aceptada de las capacidades cognitivas se basa en el modelo Cattell‑Horn‑Carroll (CHC), desarrollado inicialmente por el psicólogo Raymond Bernard Cattell, el mismo autor del conocido test de personalidad 16PF, y ampliado y revisado posteriormente por John Leonard Horn y John Bissell Carroll.

Este modelo organiza las capacidades cognitivas en tres niveles jerárquicos, según su grado de generalidad:

Primer nivel

Inteligencia general (g).

Es el factor más amplio y abstracto que incluye todas las capacidades cognitivas. Representa la inteligencia global de las pruebas que miden el cociente intelectual (CI o IQ).

Segundo nivel

Son capacidades amplias, relacionadas entre sí y las que veremos en detalle pues son las más relevantes.

Hay 10 capacidades nucleares principales, respaldadas por décadas de investigación psicométrica y aplicadas en test estandarizados (WAIS, WISC, Woodcock-Johnson…):

1. Inteligencia Cristalizada (Gc): Conocimiento acumulado mediante la experiencia y la educación, como vocabulario, cultura general y competencias verbales.
2. Inteligencia Fluida (Gf): Capacidad para resolver problemas novedosos, razonar lógicamente y adaptarse a situaciones nuevas sin depender de conocimientos previos. Incluye inducción, deducción y razonamiento abstracto.
3. Conocimiento Cuantitativo (Gq): Capacidad para comprender conceptos matemáticos, manipular números y resolver problemas cuantitativos.
4. Lectura/Escritura (Grw): Capacidades específicas para decodificar palabras, comprender textos, deletrear y redactar.
5. Memoria a Corto Plazo (Gsm): Capacidad para retener y manipular información inmediata. También llamada “memoria de trabajo”.
6. Almacenamiento y Recuperación a Largo Plazo (Glr): Capacidad para almacenar información y recuperarla posteriormente. Incluye fluidez ideacional y memoria asociativa.
7. Procesamiento Visual (Gv): Capacidad para analizar y manipular estímulos visuales. Incluye la imaginación en tres dimensiones, la rotación mental de figuras o el reconocimiento de patrones entre otros.
8. Procesamiento Auditivo (Ga): Capacidad para discriminar sonidos, procesar lenguaje oral y reconocer patrones auditivos.
9. Velocidad de Procesamiento (Gs): Rapidez para realizar tareas cognitivas automáticas, como la lectura.
10. Decisión/Tiempo de Reacción (Gt): Velocidad para reaccionar ante estímulos simples, medida en milisegundos. Rara vez evaluada en los test.

Además, hay otras 6 capacidades extendidas que han sido sugeridas recientemente pero que aún no están estandarizadas en la práctica clínica o educativa:

11. Conocimiento General de Dominio Específico (Gkn): Considerada una extensión de Gc, es el conocimiento experto en áreas específicas (matemáticas, medicina, derecho…).
12. Capacidades Olfativas (Go): Propuesta como capacidad sensorial independiente, es la capacidad para discriminar y reconocer olores.
13. Capacidades Táctiles (Gh): Procesamiento de información mediante el tacto (formas, texturas…). Vinculada a dominios sensoriales no auditivos/visuales.
14. Capacidades Psicomotoras (Gp): Coordinación entre funciones cognitivas y movimientos físicos, como en los deportes o el baile.
15. Capacidades Cinestésicas (Gk): Percepción y control del movimiento corporal. Relacionada con Gp pero centrada en la propiocepción.
16. Velocidad Psicomotora (Gps): Rapidez para ejecutar secuencias motoras simples, como el ensamblaje de objetos.

Tercer nivel

Son las capacidades estrechas, más específicas y concretas. Además, algunas pueden encontrarse en más de una capacidad de segundo nivel. Su cantidad varía según revisiones del modelo, pero suele haber entre 80 y 100.